청주공항 국제선 여객 13배 급증

1분기 LCC 신규 취항 늘자
지방공항 국제선 81% 증가

올해 1·4분기 국내 지방 공항에서 해외여행을 떠난 여객 수가 지난해 같은 기간 대비 80% 이상 늘어난 것으로 나타났다. 특히 청주공항을 이용하는 국제선 승객 수는 1170%가 넘게 증가했다. 저비용항공사(LCC)들이 해당 공항에서 출발하는 해외 노선을 공격적으로 늘린 데 따른 것으로 풀이된다.

5일 국토교통부 항공정보사이트 에어포탈에 따르면 올해 1·4분기 인천을 제외한 지방공항 7곳(김포·김해·제주·대구·청주·무안·양양)에서 국제선 항공편을 이용한 승객은 452만5749명으로 집계됐다. 이는 지난해 같은 기간 249만9814명 대비 81.0% 늘어난 수치다. 지방공항 국제선 여객수는 같은 기간 인천공항 국제 여객 수 증가율(50.5%)을 넘어섰다.

국제선 항공편 이용객이 가장 많았던 곳은 김해공항이다. 총 218만709명이 해외를 나가기 위해 김해공항을 찾은 것으로 나타났다. 이어 △김포(93만96명) △제주(51만5022명) 3청주(38만8658명) △대구(37만1884명) △무안(13만2732명) △양양(6648명) 등의 순이었다. 특히 청주공항은 지난해 1·4분기 3만592명에서 올해 1분기 38만8658명으로 1170.5% 급증하며 13배 가까운 증가율을 보였다. 제주공항도 같은 기간 345.9% 늘었다.

업계에서는 이 같은 증가세를 LCC들이 지방공항에서 적극적으로 해외 노선을 늘린 결과로 보고 있다.

제주항공은 지난해부터 △제주∼마카오 △제주∼베이징 △부산∼울란바토르 △부산∼보홀 등의 노선을 신규 취항했다. 진에어도 △무안∼울란바토르 △부산∼나트랑 △부산∼오키나와 노선을 새롭게 만들었다.

특히 청주공항의 국제선 여객 수 증가에는 티웨이항공이 주도적 역할을 했다. 티웨이항공이 지난해부터 청주 공항에서 신규 취항한 노선은 △다낭 △방콕(돈므앙) △나트랑 △오사카 △옌지 △후쿠오카 등 6개 노선에 달한다.

반면 이러한 증가에도 지방 공항의 국제선 여객 수는 아직 코로나19 수준 이전에는 미치지 못했다.

2019년 1·4분기 이들 공항의 국제선 여객 수는 532만8238명으로, 올해 1·4분기 대비 80만명가량 많았다.

또 청주와 양양을 제외하고는 모두 코로나19 이전보다 여객 수가 적었다.

특히 대구공항은 코로나19 이전과 비교해 국제선 여객 수가 49.3%에 멈춰 절반 수준도 회복하지 못한 것으로 나타났다.

반면, 청주공항은 코로나19 대비 국제노선은 3개 줄었지만, 여객 수는 155.2% 늘었다.

[e-mail] 김동호 기자