누명 벗은 최영호 전 남구청장 "더이상 정치음해 없어야"

검찰, 금품수수 인정 어려워 무혐의 결정 "경찰 무리한 송치에 정치적 타격 입어"

[광주=뉴시스]맹대환 기자 = 제21대 총선 광주 동남갑에 출마한 더불어민주당 최영호 전 광주 남구청장이 뇌물수수 혐의에 대해 검찰에서 무혐의 결정을 받은 뒤 26일 오후 광주시의회 브리핑룸에서 기자회견을 갖고 억울함을 토로하고 있다. [e-mail]

[광주=뉴시스] 맹대환 기자 = 최영호 전 광주 남구청장이 건설업체로부터 금품을 수수했다는 혐의에 대해 무혐의 처분을 받은 가운데 "선거를 앞두고 더이상 정치적 음해가 없기를 바란다"고 억울함을 호소했다.

최 전 청장은 26일 오후 광주시의회 브리핑룸에서 기자회견을 갖고 "오늘 광주지검으로부터 경찰의 뇌물수수 혐의 기소의견 송치사건에 대해 무혐의 결정 통보를 받았다"며 "사필귀정이다"고 말했다.

이어 최 전 청장은 "검찰은 건축심의와 허가 결과 등에 의하더라도 직무 관련성 내지 대가성을 인정하기 어려울 뿐만 아니라 관련자들이 피의사실을 부인하는 녹음파일이 확인된 이상 저와 관련된 금품수수 사실을 인정하기 어렵다면서 혐의 없음을 결정했다"고 설명했다.

최 전 청장은 "이번 남구 백운광장 인근 지역주택조합아파트 인허가와 관련해 광주시 허가보다 훨씬 공공성을 강화하는 과정에서 결단코 부정한 일이 없었음을 적극 주장했다"며 "하지만 경찰은 이를 수용하지 않고 무리하게 검찰에 기소의견으로 송치했다"고 밝혔다.

그는 "경찰은 단 두 차례 소환조사 후 금품 제공자가 진술을 번복했음에도 불구하고 추가 조사나 대질신문 없이 무리하게 검찰에 기소의견으로 송치했다"며 "무엇보다 더불어민주당의 총선 후보자 검증 직전에 관련 내용이 보도돼 정치적 타격을 크게 입었다"고 말했다.

최 전 청장은 "제21대 총선을 준비하는 과정에서 이번 사건으로 수많은 오해와 음해가 더해졌다"며 "우리 정치가 음해와 모략으로 상대를 이기려하는 것이 아니라 올바른 정책과 진정성, 주민과 함께 해왔던 경험과 능력으로 정당하게 평가 받을 수 있는 선거문화가 정착되기를 소망한다"고 말했다.

최 전 청장은 "지금까지의 모든 정치적인 음해는 안고 가겠지만 더 이상 가짜뉴스나 의도적인 정치적 음해를 할 경우 좌시하지 않고 법적 책임을 묻겠다"며 "끝까지 저를 믿고 응원해 주신 시민들과 남구민들에게 감사드린다"고 밝혔다.

광주경찰청은 지난달 25일 아파트 재개발 인허가 과정에서 건설 업무 대행사로부터 금품을 받은 혐의로 최 전 청장 등 6명을 불구속 기소 의견으로 검찰에 송치했다.

당시 최 전 청장은 "금품이 오갔거나 특혜를 줬다는 어떠한 실체나 증거가 없고, 정황도 맞지 않아 관련자들 조차 진술을 계속 바꾸는 등 사실무근이다"고 반박했으나 경찰이 받아들이지 않았다.

최 전 청장은 "이번 사건은 수사 기간이나 관련자들의 진술 신빙성 등을 감안했을 때 다분히 내년 총선을 겨냥한 정치적인 음모가 있는 것으로 보인다"며 "1년6개월이 지난 사건이 총선 경선을 코 앞에 둔 상황에서 송치가 됐다"고 의혹을 제기했다.

최 전 청장은 더불어민주당 21대 총선 광주 동남갑 지역구에 예비후보로 등록하고 선거운동을 하고 있다.

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