공수처 '채상병 의혹' 수사 급물살 타나

핵심 피의자 조사 사흘만에 재소환

고위공직자범죄수사처(공수처)가 '해병대 채모 상병 사망사건 수사 외압 의혹'의 키맨으로 꼽히는 유재은 국방부 법무관리관을 29일 재소환했다. 지난 26일 소환 후 3일 만이다.

공수처 수사4부(이대환 부장검사)는 이날 오전 직권남용권리행사방해 등 혐의를 받는 유 관리관을 피의자 신분으로 불러 조사 중이다. 유 관리관은 공수처 청사에 입구에서 취재진과 만나 "오늘도 성실히 답변하겠다"고 밝힌 뒤 청사 안으로 들어갔다. 취재진은 이시원 대통령실 공직기강비서관과 통화한 게 맞는지 여부와 수사 기록 회수 당시 누구의 지시로 경북경찰청과 통화를 했는지 등을 물었으나 유 관리관은 답하지 않았다.

채 상병은 지난해 7월 집중호우로 발생한 실종자 수색 작전 중 숨진 채 발견됐다.

당시 작전에 채 상병이 안전 장비도 없이 투입된 것으로 드러났다. 이후 사건 책임자 조사에 나선 해병대 수사단의 수사를 축소하고 경찰에 넘어간 수사 기록을 다시 회수하도록 하는 등 외압이 있었다는 것이 이번 의혹의 골자다.

유 관리관은 사건의 핵심 인물로 꼽힌다. 그는 지난해 7~8월 채 상병 사망을 기초 수사를 맡았던 박정훈 전 해병대 수사단장에게 다섯 차례 연락해 수사 기록 주요 혐의자와 죄명 등을 빼라고 압박한 혐의를 받는다. 해병대 수사단이 경찰에 넘긴 사건을 위법하게 회수한 과정에 개입한 혐의도 있다.

공수처는 유 관리관이 수사자료 회수 당일 이시원 대통령실 공직기강비서관과 통화한 내역을 확보한 것으로 알려졌다.

이날 조사에서도 공수처는 유 관리관과 이 비서관 사이의 통화 내용, 누구의 지시가 있었는지 등을 추궁할 것으로 보인다. 향후 공수처 수사의 칼날이 '윗선'을 본격적으로 향하게 될 것이라는 관측이 나오는 이유다.

한편, 공수처 수사 차질의 원인 중 하나로 지목됐던 공수처장 공백 상태는 오늘로 100일째다. 다만 대통령실이 지난주 오동운 변호사를 2대 공수처장 후보로 지명하면서 수사에도 탄력이 붙을 수 있을 것이란 기대가 나온다.

오 후보자는 채 상병 수사 외압 의혹에 대해 "법과 원칙에 따라 성실히 수사할 예정"이라고 밝힌 바 있다.

[e-mail] 정원일 기자