"와 진짜 린가드다" 맨유 출신 린가드, 'FC서울행 임박' 팬들 '환호'

전 맨체스터 유나이티드 공격수이자 잉글랜드 대표팀 윙어였던 제시 린가드가 5일 오후 인천국제공항 2터미널을 통해 입국하고 있다. 린가드는 맨유 유스에서 성장해 1군까지 올라온 프랜차이즈 스타 출신으로 한때 맨유의 핵심 선수로 활약했다. 린가드는 지금까지 K리그에 입성했던 선수 중 이름값으로만 따지면 최고의 스타 플레이어로 꼽힌다.

2024.2.5/뉴스1 ⓒ News1 신웅수 기자 /사진=뉴스1

[파이낸셜뉴스] 프로축구 K리그1 FC서울 입단을 앞둔 잉글랜드 국가대표 출신 미드필더 제시 린가드(31)가 입국했다.

지난 5일 린가드는 인천국제공항을 통해 입국했다.

검은색 후드에 검은 캡모자를 쓴 린가드가 입국장에 모습을 드러내자 그를 기다리던 약 200명의 팬이 '제시'를 외치며 환호성을 질렀다.

린가드는 자신을 향한 환영 인파를 예상치 못한 듯 잠시 당황하더니 이내 미소와 손 인사로 화답했다.

특히 자신의 이름을 연호하는 팬들에게 다가간 린가드는 직접 유니폼에 사인을 하고 팬의 사진 촬영 요청에 흔쾌히 응했다. 이후 구단 관계자들의 인솔 하에 빠르게 공항을 빠져 나갔다.

전 맨체스터 유나이티드 공격수이자 잉글랜드 대표팀 윙어였던 제시 린가드가 5일 오후 인천국제공항 2터미널을 통해 입국하고 있다. 린가드는 맨유 유스에서 성장해 1군까지 올라온 프랜차이즈 스타 출신으로 한때 맨유의 핵심 선수로 활약했다. 린가드는 지금까지 K리그에 입성했던 선수 중 이름값으로만 따지면 최고의 스타 플레이어로 꼽힌다. 2024.2.5/뉴스1 ⓒ News1 신웅수 기자 /사진=뉴스1

린가드는 맨체스터 유나이티드, 그리고 잉글랜드 국가대표 출신이다. 맨체스터 유나이티드와 웨스트햄 유나이티드, 노팅엄 포리스트를 거치며 프리미어리그 182경기(29골)에 출전했다. 잉글랜드 국가대표로도 32경기(6골)를 뛰었다. 2022-2023시즌 후 노팅엄에서 방출됐다. 이후 소속팀이 없는 상태였다.

서울울 통해 K리그 무대에 도전한다는 소식이 전해진 린가드는 이날 입국해 구단과 최종 협상을 마무리한다.

이어 6일 메디컬테스트를 받은 뒤 7일 계약서에 최종 서명할 예정이다.

8일엔 입단 기자회견을 통해 한국 팬들과첫인사를 나눈 뒤 일본 가고시마에서 전지훈련 중인 서울 선수단에 합류한다.

[인천공항=뉴시스] 정병혁 기자 = 잉글랜드 프로축구 프리미어리그 출신 공격수 제시 린가드가 5일 인천국제공항 입국장으로 들어오고 있다. 2024.02.05. [e-mail] <저작권자ⓒ 공감언론 뉴시스통신사. 무단전재-재배포 금지.> /사진=뉴시스화상

앞서 린가드는 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 영국 런던 히스로 공항의 대한항공 카운터에서 짐을 부치고 곧 한국에 간다는 의미의 게시글을 올렸다.

린가드가 한국에 도착한다는 소식이 알려지자 그가 모습을 드러내기 약 2시간 전부터 수많은 팬이 입국장에 서울 유니폼을 입고 모여들어 장사진을 이뤘다.

[e-mail] 한승곤 기자