美中정상 불참… 거세진 '다보스포럼 회의론'

美국무장관·中총리가 대리 참석
"행사 명성 잃고 있다" 지적 나와
전문가 "개별회동 유용" 시각차

전 세계 정부 및 기업, 비정부기구(NGO) 지도자들이 모이는 세계경제포럼(WEF·다보스포럼) 연차총회가 15일(이하 현지시간) 개막하는 가운데 참가자와 행사 자체에 대한 신뢰가 추락하고 있다. 다만 전문가들은 국제적인 난제를 해결하기 위해 포럼 자체는 아직 필요하다고 진단했다.

14일 다국적 투자정보업체 인베스팅닷컴은 미국 PR컨설팅업체 에델만의 설문 조사 결과를 인용, 전 세계적으로 정부 및 기업, NGO에 대한 신뢰가 낮다고 지적했다. 오는 15~19일 스위스 동부 그라우뷘덴주 다보스에서는 정부 및 기업, NGO 지도자들이 총 집결하는 54회 다보스포럼 연차 총회가 열린다. 올해 총회의 주제는 '신뢰의 재구축'이다.

이번 설문 조사는 지난해 11월 세계 28개국에서 3만2000명을 상대로 진행됐다.

응답자들의 39%는 '혁신을 선보이는 기업과 NGO, 그들을 규제하는 정부를 신뢰하는가'라고 묻자 '잘 못하고 있다'고 답했다. '잘 하고 있다'고 답한 응답자는 22%에 불과했다.

분류별로는 기업과 NGO, 정부 가운데 그나마 기업들이 혁신 도입에서 가장 믿을만하다는 평가를 받았다. 혁신 도입과 규제에 대한 불신이 가장 심한 곳은 미국으로 응답자의 56%가 부정적인 반응을 보였다. 긍정적인 반응은 14%에 그쳤다.

같은날 범아랍매체인 알자지라방송은 다보스포럼 자체가 명성을 잃고 있다고 주장했다. 올해 행사에는 주요 2개국(G2)인 미국과 중국의 조 바이든 대통령, 시진핑 국가주석 모두 참석하지 않는다. 미국에서는 토니 블링컨 미 국무장관과 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관 등이 대신 참석하며, 중국은 리창 총리를 보내기로 했다. 바이든 대통령은 지난해에도 다보스포럼에 불참했다.

그러나 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장과 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령, 우르줄라 폰 데어 라이엔 유럽연합(EU) 집행위원장 등은 참석한다. 최근 지원이 시급한 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 다보스포럼을 찾아 국제 사회의 지원을 호소할 것으로 전망된다.

또 이츠하크 헤르조그 이스라엘 대통령과 나지브 미카티 레바논 총리, 셰이크 무함마드 빈 압둘라흐만 알사니 카타르 총리 겸 외무장관, 비셰르 알 하사우네 요르단 총리 등이 참석해 이스라엘 문제를 논의할 예정이다.

영국 런던시티대학교의 피터 윌렛스 국제정치 명예교수는 "국제 지도자들은 다보스포럼 같은 행사에 관심은 있지만 행사에 참가하기 전에 이익이 있는지 전략적으로 판단한다"고 지적했다. 이어 "그러나 다보스 포럼은 국제 지도자들에게 공식 회동 밖에서 비공식적인 개별 회동 자리를 제공한다는 점에서 유용한 모임"이라고 강조했다.

알자지라는 비록 다보스포럼이 분명한 해법을 제공하기는 힘들지만 존재 가치는 아직 있다고 분석했다. 매체는 포럼 참가 인사들의 인맥 관리와 지식 교환만으로도 의미가 있다고 설명했다.

한편 재계에서는 빌 게이츠 마이크로소프트 창업자와 인공지능(AI) 챗봇인 챗GPT 운영사 오픈AI의 샘 알트먼 최고경영자(CEO) 등이 참석할 예정이다.

[e-mail] 박종원 기자