윤 대통령은 이번 순방을 토대로 '경제외교'의 행보를 넓힌다는 방침이다. 그동안 경제대통령으로서의 면모를 부각시킬 기회가 적었던 만큼 이번 순방을 통해 윤 대통령이 강조한 '경제'와 '안보'의 선순환적 융합을 적극적으로 주도하겠다는 복안인 것이다.
19일 英여왕 장례·20일 유엔총회 '5박7일 순방'
특히 순방기간 중 조 바이든 미국 대통령과 정상회담을 갖고 한·미간 최대 경제이슈 중 하나인 '인플레이션 감축법(IRA)' 문제를 집중적으로 제기키로 하고, 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리와의 정상회담에서도 광물과 인공지능(AI) 협력 등 경제안보 이슈를 테이블에 올려놓고 적극 논의를 이어갈 방침이다.
게다가 기시다 후미오 일본 총리와의 정상회담도 추진하면서 답보상태에 머물러 있던 한·일 관계 개선의 모멘텀을 마련한다는 구상이다.
김성한 국가안보실장은 12일 서울 용산 대통령실 브리핑룸에서 기자들과 만나 "윤 대통령은 오는 18일부터 24일까지 5박7일 일정으로 런던, 뉴욕, 캐나다 순방을 추진하고 있다"고 말했다. 이번 순방에는 김건희 여사도 동행한다.
김 실장은 이번 순방에 대해 "유엔총회 연설 외에 여타 일정은 우리 경제의 성장동력 확보와 첨단산업에서 국제협력 증진에 초점이 맞춰져 있다"고 강조했다.
김 실장은 "캐나다의 경우 우리나라 입장에서 제2위의 광물자원 공급국이자 리튬, 니켈, 코발트 등 2차전지와 전기차에 필수적인 핵심 광물 생산국"이라며 "게다가 AI 선진국으로서 AI 기술 산업 발전 및 혁신을 주도하고 있다"고 설명했다.
이어 "우리 기업은 배터리 분야에서 캐나다에 대한 대규모 투자도 추진하고 있다"며 "따라서 캐나다 방문은 디지털, AI, 안정적이고 회복력 있는 핵심 광물 공급망 구축, 경제 안보 강화를 위한 공조를 심화할 수 있는 계기를 마련하기 위한 것"이라고 말했다.
이번 순방에 추가된 일정으로, 윤 대통령은 오는 19일 엘리자베스 2세 여왕 장례식에서 지난 70년간 영국을 이끈 여왕을 추모하고 영국 국민과 왕실에 위로 뜻 전할 계획이다. 윤 대통령의 장례식 참석과 관련 세부사항은 외교채널 통해 협의가 진행되고 있다. 윤 대통령은 장례식에 참석하는 자유민주주의 국가 지도자들과 자연스러운 만남을 가질 방침이다.
김 실장은 "영국은 한국전쟁 당시 미국에 이어 두번째로 큰 규모의 병력을 파견했으며 4000명 규모의 전사자와 부상자를 낸 참전국"이라며 "오늘날까지 우리나라와 핵심 가치를 공유하면서 긴밀히 협력해 온 우방국"이라고 밝혔다.
유엔총회서 한일·한미 정상회담 추진
윤 대통령은 취임 후 처음으로 유엔총회에 참석해 오는 20일 기조연설을 진행할 예정이다. 윤 대통령은 기조연설에서 국제현안 해결에 기여하고 보편적 가치에 기반한 대한민국의 역할을 제시할 것으로 예상된다.
대북 메시지도 준비 중이다. 대통령실 고위관계자는 "담대한 구상을 다시 한번 강조 할 수도 있다"며 "북한이 중대한 전환기적 시점에 올바른 선택을 할 수 있도록 비핵화를 촉구하는 계기가 될 것"이라고 설명했다.
북미산 전기차에 세액공제 등 혜택을 주는 반면 전기차 보조금 지원 대상에서 한국산 차량은 제외하는 IRA도 한미 정상회담에서 적극적으로 다루겠다는 목표다.
대통령실 고위관계자는 "IRA와 관련해선 미국 측에서 상세하게 들여다보겠다는 입장을 표했기에 지금 현재 상당히 면밀하게 들여다보는 것으로 알고있다"며 "이 문제는 우리입장에서 굉장히 중요 사항이다. 이번 양자회담에서 제기가 될 것으로 생각한다"고 말했다.
한일 정상회담과 관련, 고위관계자는 "일본과의 양자 정상회담이 될지 아니면 풀 어사이드(pull aside. 약식회담)가 될지 모르겠다"며 "현재 회담을 추진 중이고, 아직 확정이 안 됐다"고 전했다.
한편 윤 대통령이 방한 예정인 리잔수 전국인민대표회의 상무위원장 겸 정치국 상무위원을 접견할 계획으로, 최근 방한했던 미국 정치권력 서열 3위 낸시 펠로시 하원의장은 만나지 않았지만 중국 공산당 권력 서열 3위인 리 위원장은 만나 논란이 예상된다.
윤 대통령의 이같은 행보에 대해 일각에선 인플레이션 감축법(IRA) 문제 등에 대한 불만을 우회적으로 드러낸 것 아니냐는 지적이 제기된다.
일각에선 이를 두고 한한령, 사드 문제 등으로 불편해진 한·중 관계개선의 고리를 확보하는 한편 시진핑 중국 국가주석의 방한 성사를 위한 마중물 차원이라는 해석도 나온다.
hjkim01@fnnews.com 김학재 서영준 기자
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