범국민시민연대, 내주 토요일 8차 집회 예정
집회 참가자 폭발적 증가…600명→100만명
주최 측 "검찰이 개혁 받아들일 때까지 계속"
29일 시민단체 등에 따르면 사법적폐청산 범국민시민연대(범국민시민연대)는 내달 5일 서울 서초구 서울중앙지검 앞에서 '제8차 사법적폐 청산을 위한 검찰개혁 촛불문화제'를 개최한다.
이들은 검찰이 조 장관에 대한 '먼지털기' 수사를 진행하고 피의사실 유포로 국론을 분열시키고 있다고 주장, 검찰개혁의 일환으로 사법적폐청산, 공수처 설치 등을 요구하고 있다.
지난 16일 열린 첫 집회에는 불과 600명이 참석했지만 검찰 수사가 가속화되면서 참가자 수도 점차 늘었다. 지난 21일 열린 6차 집회에 3만5000명이 참석하더니, 전날 열린 7차 집회에는 주최 측 추산 100만명으로 폭발했다.
주최 측 추산이기 때문에 정확하지 않을 수 있지만 당초 예상했던 10만명을 훌쩍 뛰어 넘는 수치인 건 확실하다. 서울중앙지검을 중심으로 서울성모병원 사거리부터 예술의 전당까지 8차선 도로가 완전 통제됐고, 교대역 방면으로도 집회 참가자들이 빼곡히 자리를 메웠다. 갑작스럽게 몰려든 인파로 현장에서는 인터넷 연결에 제동이 걸리기도 했다.
조 장관 가족이 잇따라 소환되고 사상 초유 법무부 장관 자택 압수수색까지 벌어지면서 검찰개혁을 요구하는 목소리가 폭발적으로 터져나온 것으로 풀이된다.
범국민시민연대는 계속 집회를 이어가겠다는 방침이다. 주최 측 인사인 이종원 시사타파 대표는 "다음주 더 많은 국민들이 나와 검찰이 개혁을 받아들일 때까지, 국민의 검찰이 될 때까지 나와달라"며 "수구세력들이 정신 차릴 때까지 촛불을 이어가자"고 했다.
참가자들도 '다음'을 기약하고 있다. 전날 가족과 함께 집회에 참석한 안윤희(41)씨는 "집회 인원이 예상보다 훨씬 많다. 역사 현장을 보여주기 위해 항상 아이들을 집회에 데려오는데, 국민이 자기 주권을 갖고 당당히 의견을 내세우는 현장을 아이들이 보고 배웠으면 좋겠다"며 "진짜 민심을 보여주기 위해 검찰개혁 때까지 계속 집회에 참가하겠다"고 다짐했다.
서울 강동구에서 온 윤병국(64)씨도 "저번주부터 계속 참여했고, 앞으로도 참여할 생각"이라며 "조 장관 개인의 문제보다 검찰개혁이 필요하다는 입장에서다"라고 힘줘 말했다.
앞서 윤석열 검찰총장은 "절차대로" 진행하는 수사를 강조했다. 하지만 매주 '검찰의 심장부'라 할 수 있는 서울 서초동 일대에서 대규모 집회가 벌어진다면, 여론이 변수로 작용할 수도 있다.
한편 이번 집회가 길어질 수록 현장 경비를 담당하는 경찰은 긴장할 수 밖에 없다. 주말마다 보수단체들의 정부 규탄 집회도 이어지는 상황이기 때문이다.
전날 현장에서 만난 경찰 관계자는 "예상했던 것보다 많은 사람이 모였다"며 "경비인력이 부족하지는 않아 아직까지 문제 없다. 힘든 것은 맞지만 경찰이 해야할 일"이라고 했다.
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