(서울=뉴스1) 황덕현 기자 = 조국 법무부장관 일가의 검찰 수사를 둘러싸고 지난달 28일부터 불붙기 시작한 찬반집회가 진영대결 양상을 띄면서 장기화 조짐을 보이고 있다. 참석 인원 규모를 두고 대결을 벌이던 양측은 이번 주에도 각각 대규모 집회를 예고하고 있다.
'사법적폐청산 범국민 시민연대'(적폐청산연대)는 지난달 28일 서울 서초구 서초동 서울중앙지검과 대검찰청 사이 도로에서 '제7차 검찰개혁 촛불 문화제'를 열었다. 이들은 조 장관이 문재인 대통령의 대선 당시 정책 공약인 검찰개혁을 완수해야 한다는 주장에 힘을 실었다. 주최 측은 "200만명 가량이 집회를 찾았다"고 주장했다.
'깜짝 200만 촛불'에 영향을 받은 보수성향 단체들도 곧바로 대응에 나섰다. 자유한국당과 우리공화당, 한국기독교총연합, 문재인 하야 범국민투쟁본부 등 보수 성향의 시민사회단체 및 종교단체들은 개천절인 지난 3일 광화문 광장 일대에서 대규모 집회를 이끌어냈다.
자유한국당은 "'문재인 정권의 헌정유린 중단과 위선자 조국 파면 촉구 광화문 규탄대회' 참석인원은 국민과 당원을 포함해 총 300만명 이상"이라고 주장했다.
이후 5일 열린 제8차 검찰개혁 촛불 문화제는 반포대로, 서초대로를 가득 채웠음에도 집회 참여 인원은 별도로 밝히지 않았다. 여야 정치권까지 나선 상황에서 '숫자논쟁' 대신 검찰 개혁 등을 주장하는 국민 염원을 봐달라는 입장이다.
이들은 오는 12일 9차 집회로 촛불 화력을 높이겠다고 7일 밝혔다.
한국당은 오는 9일 한글날과 토요일인 12일 두 차례 집회를 예정했지만 한 주에 두 차례 집회가 이어지면 당 소속 의원 및 동원인원들의 피로감이 커질 수 있다는 점을 고려해 12일 일정은 취소했다. 한글날 집회는 한국당 주최가 아닌 문재인 하야 범국민투쟁본부 등의 집회에 당 소속 인원 등이 자발적으로 참석해 힘을 더하겠다는 방침이다
조 장관에 사퇴를 요구해 온 대학생들도 결집하고 있다. 지난 3일 첫 연합집회를 개최한 '전국대학생연합촛불집회'(전대연)은 오는 12일 예정된 제2차 집회에 "우리와 함께 사는 청년으로서 당신에게 생각하는 평등, 공정, 정의에 대한 입장을 밝히라"며 조 장관 딸 조모씨의 참석을 요구했다. 조씨는 집회 참가 요구에는 입장을 내놓지 않은 상태다.
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