18일 더불어민주당 원내대변인 박찬대 의원은 기자들과 만나 "어제 조 후보자에게 직접 전화해 내용 일부를 확인했다"며 "조 후보자는 적법한 절차에 의해 그간 여러 의혹들을 설명할 수 있다고 밝혔다"고 말했다.
다만 박 대변인은 조 후보자가 "국민의 정서상 조금의 괴리가 있는 부분에 대해선 인정했다"고 덧붙였다.
박 대변인은 "(인사청문회에선) 조 후보자 정책 능력이나 당사자 가족만 검증해야 한다. 돌아가신 선친이나 10년 전 이혼한 동생부부까지 소문을 퍼트리는 것은 인사청문회의 폐단"이라고 덧붙였다.
한편 여야 정치권은 본격적인 '조국 인사청문회'를 앞두고 날선 공방을 이어가고 있다.
한국당은 이날 인사청문회 대책회의를 열고 '조국 인사청문 TF 설치' 계획을 밝히며 '저인망식 검증'을 선언했다. 국무위원 후보자 한 사람을 검증하기 위한 TF 구성은 이례적이다.
TF에는 국회 법제사법위원회 소속 의원들과 정무위, 교육위 등 조 후보자 의혹 관련 상임위 의원은 물론 한국당 법률지원단 및 미디어특위 위원들까지 참여할 계획이다.
이에 민주당은 한국당의 조국 때리기를 '총선용'으로 규정하며 비판하고 있다.
민주당 원내대변인 박찬대 의원은 "조 후보자는 한국당의 정치적 기반인 영남지역에서 ‘포스트 문재인’으로 불린다"며 "한국당의 막가파식 조 후보자 낙마 전략은 집권 중반기에 들어선 문재인 정부의 개혁의 동력을 무력화시키겠다는 의도도 있어 보인다. 8개월 앞으로 다가온 총선과 연계하겠다는 포석도 짐작은 간다"고 지적했다.
판사 출신인 민주당 박범계 의원도 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)에 글을 올려 사노맹 논란, 사모펀드 및 동생 부부 위장 이혼 등의 의혹 해명을 지원 사격하며 조 후보자에 힘을 실었다.
juyong@fnnews.com 송주용 기자
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