손학규 대표와 오신환 원내대표가 손 대표 사퇴문제를 놓고 합의점을 찾지 못하자 각자 주요 당직 인선을 통해 돌격대 역할을 부여한 것이다.
손 대표는 자신의 사퇴에 반대 입장을 밝힌 채이배·임재훈 의원을, 안철수·유승민 연합계에선 김수민 의원을 요직에 전진 배치했다.
21일 정치권에 따르면, 전날 정책위의장에 임명된 채 의원과 사무총장에 임명된 임 의원은 안·유계의 손 대표 사퇴 압박에 맞서 현 체제를 지키는 '최후 방어선'이 됐다는 평가다.
현재 국민의당 호남계에선 당내 갈등 상황에서 전면에 나설만한 인물이 채·임 의원이 거의 유일하다.
김동철·박주선·주승용 의원 등 3선 이상 중진들이 다수 포진돼 있는 만큼 후방에서 손 대표를 지원사격을 하는게 맞다는 판단에서다.
두 의원은 지난달 국회 사법개혁특별위원회의 오신환·권은희 위원이 선거법 패스트트랙(안건 신속처리) 과정에서 강제 사보임을 당하자 사개특위 위원직을 맡아 패스트트랙에 찬성표를 던졌다.
특히 채 의원은 당 주요 정책을 관장하는 정책위의장에 임명되면서 정책 방향을 놓고 보수 색채를 띈 유승민계와 전면전을 피할 수 없게 됐다.
당장 이날 국회에서 열린 원내대책회의에선 정부가 북한에 식량 지원을 추진하는 문제를 놓고 양측이 정면충돌했다.
채 의원은 "북한의 춘궁기 동안 굶주려 있는 동포를 외면할 수는 없다"며 대북지원을 환영한다는 입장을 공개적으로 밝혔지만 오 원내대표는 당의 공식 입장이 아니라고 반발했다.
이에 맞서 안철수계인 김수민 의원은 오 원내대표의 '입' 역할을 맡으며 당 내홍의 전면에 등장했다.
오 원내대표는 김 의원에게 원내대변인직을 맡기기 위해 상당한 공을 들였다는 후문이다. 안철수계 초선·비례 의원을 원내 인사로 등용해 연합 전선을 공고히 하겠다는 의지로 풀이된다.
김 의원이 오 원내대표측에 합류하면서 총 9명이 참석하는 최고위원회의도 안·유계가 다수를 차지하게 됐다. 당권파 4명(손학규·주승용·채이배·문병호)과 유승민계 4명(오신환·하태경·이준석·권은희)이 팽팽하게 대립하는 상황에서 캐스팅 보트역할인 김 의원이 반 당권파에 힘을 실어줄 가능성이 높아졌기 때문이다.
실제 김 의원은 전날 최고위 회의에서 당 내홍의 원인에 대해 "아집의 독단주의, 수구적 사고를 한 기득권 정치인의 교조주의 때문"이라고 진단하며 손 대표의 사퇴를 촉구했다.
당 관계자는 "당내 갈등이 심한 상황에서 각 계파가 전략적으로 초선 비례 의원들을 전진배치하게 됐다"며 "다만 초선 의원들이 오히려 합리적인 판단을 할 수 있는 만큼 당내 갈등이 일부 줄어들 수 있는 여지도 있다"고 설명했다.
integrity@fnnews.com 김규태 기자
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