마크로젠, 호주 미생물 기업과 MOU 체결

양갑석 마크로젠 대표(왼쪽)와 블레이크 윌스 마이크로바 대표가 MOU를 체결하고 사진을 찍고 있다. 마크로젠 제공

정밀의학 생명공학기업 마크로젠은 지난 14일 호주 장내 미생물 분석 전문 기업 ‘마이크로바’와 인체공생미생물(마이크로바이옴) 분의 공동 연구 협력을 위한 업무협약(MOU)를 체결했다고 18일 밝혔다.

마이크로바는 지난 2017년 호주 퀸즐랜드대학교 교수진을 중심으로 설립된 장내 미생물 분석 전문기업이다.

이번 업무 협약을 통해 마크로젠과 마이크로바는 △상호 간 분석 기술 교류 △분석 기술 고도화를 위한 공동 연구 △마이크로바이옴 서비스 공동 개발 등 국내외 마이크로바이옴 시장 진출을 위한 긴밀한 협력 체계를 구축해 나갈 계획이다.

특히 양사가 공동 개발할 마이크로바이옴 서비스는 박테리아의 특정 부분만을 배열하는 16S rRNA 분석이 아닌 모든 미생물에 대한 전장 유전체를 분석하는 샷건(shotgun) 시퀀싱 방법을 활용할 예정이다.

이를 통해 양사는 새로운 미생물 종의 발견 및 대사물질의 분석 연구에 활용 가능성이 큰 데이터를 생산할 수 있는 만큼 새로운 치료법 및 진단법의 개발에 기여할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

블레이크 윌스(Blake Wills) 마이크로바 대표는 “세계적 수준의 유전자 분석 규모와 다년간 축적된 분석 경험을 보유한 마크로젠과 협력하게 돼 기쁘다”며 “향후 마크로젠과 긴밀히 협업해 마이크로바이옴 분석 기술을 고도화하는 것은 물론 소비자직접의뢰(DTC) 및 연구∙임상 분야에 적용 가능한 공동 개발 서비스를 성공적으로 시장에 선보일 예정”이라고 말했다.

양갑석 마크로젠 대표는 “마이크로바는 차세대 성장 산업인 마이크로바이옴 분야에서 다양한 연구 성과를 축적하는 등 해당 시장 내 압도적 기술 우위를 선점하고 있는 기업"이라며 “이번 업무 협약을 통해 양사 간 시너지를 극대화한 신뢰도 높은 서비스를 개발해 국내를 시작으로 미국, 유럽, 일본, 싱가포르 등 글로벌 시장에도 순차적으로 서비스를 선보일 계획”이라고 말했다.

[e-mail] 송주용 기자