김영주 고용부 장관 "실업률 증가 최저임금 인상 탓 동의 어려워"

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김영주 고용노동부 장관은 고용문제를 최저임금 인상 탓으로 돌리는데 부정적인 견해를 다시한번 강조했다.

고용노동부는 23일 김 장관이 청년 노동 단체인 청년유니온과 만난 자리에서 "최근 고용상황이 좋지 않은 것은 15~65세 생산가능인구가 8만명 가량 줄고, 조선·자동차 주력산업의 구조조정 등으로 제조업 취업자가 12.6만 명 감소하는 등 다양한 원인이 있다"며 "최저임금 인상으로 실업률이 증가했다는 주장은 동의하기 어렵다"고 말했다.

김 장관은 일부에선 우리나라 최저임금이 OECD국가 기준 4위라고 하지만 우리나라는 소득양극화가 심각한 수준으로, 저임금노동자 비율이 23.5%에 달한다"며 "다른 나라와 최저임금 수준을 단순 비교하며 적정성 여부를 언급하는 것은 적절하지 않다"고 지적했다.

이번 자리는 최저임금의 영향을 폭넓게 받는 청년과 비정규직 노동자를 만나기 위해 마련됐다. 청년유니온은 민주노동조합이 추천한 노동자위원으로 민주노총과 함께 최저임금위원회 전원회의에 참여하지 않았다.

김 장관은 "정부는 소득 양극화 해소와 저임금노동자 지원을 통해
소득주도성장을 추진해 나갈 것"이라며 "우리 경제에 만연해 있는 불공정 행위를 바로 잡아 중소기업 및 영세 자영업자의 숨통을 틔워 나갈 것"이라고 밝혔다.

[e-mail] 이보미 기자