18일 편의점업계에 따르면 이날 CU, GS25, 세븐일레븐 등 주요 6개 편의점 임원들과 한국편의점산업협회 관계자들은 서울 전략물자관리원에서 문승욱 산업부 산업혁신성장실장과 간담회를 가졌다.
이날 간담회에서 편의점 임원들은 올해 최저임금 16.4% 인상 이후 편의점업계 영업이익률이 떨어지는 등 경영에 어려움을 겪고 있는 점을 산업부에 설명했다.
염규석 편의점협회 부회장은 "언론에서는 편의점 본사의 어려움보다는 점주의 가맹비 문제만 부각되는데 그런 부분에 오해가 없도록 정부가 도와달라고 요청했다"면서 "편의점 본사들이 올해 최저임금 인상을 앞두고 상생안을 내고 점주들을 지원한 후 영업이익률이 1%대로 떨어지는 등 어려움을 겪고 있다"고 말했다.
지난해 편의점 5개사의 영업이익률은 1∼4%였으며 올해 최저임금 16.4% 인상 이후 1·4분기 영업이익률은 0∼1%대로 낮아졌다.
올해 최저임금 인상에 대응하기 위해 편의점 가맹점주들을 위한 상생안을 내는 등 지원책을 마련하면서 수익성도 동반 감소했다는 설명이다.
실제로 CU는 지난해 말 가맹점주들과 상생협약을 맺고 5년간 최대 4500억원을 지원하겠다고 발표했다. GS25도 전기료 100% 지원, 최저수입 보장 등 5년간 4000억원을 지원키로 했다. 세븐일레븐은 1000억원 규모의 상생펀드를 조성하고 운영 자금이 필요한 점주들의 대출을 지원해주고 있다.
편의점업계는 가맹점주들이 주장하고 있는 근접출점 금지 등을 이행할 수 있는 법적 문제 해결도 요청했다.
현재 편의점 가맹점주들은 생존을 위해 현행 같은 브랜드만 250m 이내에 신규 출점을 않는 근접 출점 금지를 전 편의점으로 확대해야 한다고 요구하고 있다.
편의점 가맹본부들도 점주들의 생존권을 보장하기 위해 근접출점을 자제하자는 공감대가 형성됐지만 이런 논의 자체가 담합으로 처벌받을 수 있어서 문제 해결에 어려움을 겪고 있다는 설명이다.
본부는 이 밖에도 일반용인 편의점 전기료를 더 싼 산업용으로 분류해주고 공무원 복지 포인트 등도 편의점에서 이용할 수 있게 해달라고 요청했다.
산업부 관계자는 "최저임금 인상으로 점주만큼이나 본부도 어려운 부분이 있으며 본부가 작년에 상생 자금을 내놓는 등 노력도 했다"며 "유통업 중에서도 큰 비중을 차지하는 편의점 산업의 문제를 풀어가 수 있도록 편의점업계의 이야기를 들었다"고 말했다.
kim091@fnnews.com 김영권 기자
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